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岐阜県関市にある「START」をご存じだろうか。
姿勢改善、遺伝子検査、ストレスフリーな食事サポート、ゴルフ専用トレーニングなど、個人のニーズに合わせたさまざまなプログラムを提供する、パーソナルトレーニングジムだ。Googleのクチコミは60件で、驚異の5.0。その秘密は一体何なのだろうか。代表の西田 孝徳(にしだ たかのり)様にお話をうかがった。
- 理学療法士を経て新たな人生を「START」
- 「食べて痩せる」秘訣は遺伝子と生活習慣
- お客様の不安を最大限取り除くサポート
- 健康な人を増やすための新たなステージへ
①理学療法士を経て新たな人生を「START」
「START」は、コロナ禍だった2020年にオープンした。シンプルでわかりやすい名前だが、なぜ「START」という名前にしたのだろうか？
「この場所が、何かを始める一歩になってほしい、一歩を踏み出すのは勇気がいりますが、新しく変わってほしいという想いを込めて「START」にしました。再出発の「Restart」という言葉もありますが、うちは完全に新しく始める「スタート」にこだわっています。」
リスタートは、再出発・再開・再起動を意味する。決して悪くない言葉だが、なぜ「リスタート」ではなく「スタート」にこだわったのだろうか？
「もともと私は理学療法士をしていました。Rehabilitation(リハビリテーション)という言葉がありますよね。これは「再び元の機能に戻す」という意味です。ただ、元に戻すよりも新しく始める方が、人生が楽しいのではないかと感じました。「前の状態に戻るのではなく、新しい自分になれる場所」ということで「Restart」ではなく「START」なんです。」
過去を引きずるのではなく、新しい人生を歩むサポートをする場所。素晴らしい考え方だ。20代後半で「START」を開業させた西田さんは、もともと理学療法士をしていた。
「開業する3か月前に、仕事を辞めると辞表を出しました。理学療法士を辞めて何をしようかと考えたときに、昔ぽっちゃりして自分の身体に全然自信がなかったことを思い出したんです。」
以前はぽっちゃりとしたと言う西田さん、今のスラリとした細身の姿からは、全く想像がつかない。
「以前は、自己肯定感がとても低い人間でした。結構お肉がついていて、友達につままれて茶化されることがあって、すごく嫌でした。それで運動して、身体が変わっていくことを実感できるようになったんです。ボディメイクを始めてから、自分に自信が持てるようになり、人生が楽しくなりました。ボディメイクの大会に出たこともあります。このような体験があったので身体を変えるということにチャレンジしようと考えたんです。」
自身も体型のことで苦しんだ経験がある西田さんだからこそ、お客様に寄り添えるクチコミ評価の高いジムをつくれたのだろう。Googleのクチコミ評価5.0を誇るSTART。しかし最初から順風満帆というわけではなかった。
「最初に揃えたマシンは、すべて家庭用のものでした。コロナ禍で人も来なくて、全然だめでしたね。「もうダメかもしれない…終わった…」と思いました。」
医療職といえば「安泰」のイメージがある。それを手放してのチャレンジは、怖くなかったのだろうか？
「確かに国家資格なので、就職先には困りませんでした。ただ、自分よりも長く働いている先輩よりも、僕のほうが給料が高いことがわかったんです。しかもそこから給料が上がらないということに衝撃を受け、自分の価値を高めるにはどうすればよいだろうかと考えるようになったんです。そして独立という結論になりました。」
独立して「自分には何ができるか、何をお客様に提供できるか」と考えたときに、浮かんだ答えが「身体を変えるパーソナルジム」だったのだ。しかし、ジムにもいろいろな形態がある。あえてマンツーマンにこだわった理由は何だろうか。
「理学療法士だったとき、僕はリハビリをマンツーマンで提供していました。患者さん一人ひとりにオーダーメイドでリハビリを提供することで、早く効果が出ることを実感していたんです。ですからジムも個室でお客様に向き合いたいという気持ちがあり、パーソナルジムを選択しました。」
そして、西田さんはオープン当初の大変な時期を乗り越え、クチコミ評価の高いパーソナルジムへと育て上げた。西田さんの経験を活かして医療系に特化したジムになっているのが特徴だ。理学療法士という資格を持っていることが、大きな強みとなっている。
②「食べて痩せる」秘訣は遺伝子と生活習慣
STARTのキャッチコピーは「しっかり食べて健康的に痩せる」。自己流でダイエットしようとして食事制限し、うまく痩せられなかったり、リバウンドしてしまった経験を持つ人も多いのではないだろうか。しかしSTARTのお客様はご飯の量を増やしつつ、減量に成功しているのだ。
「いつも『ダイエットなのにこんなに食べていいの？』と驚かれます。うちのお客様は、どこに行っても、何をしても痩せなくて、最後の頼みでうちに来たという方がほとんどです。身体の状態を見て、その人の希望をしっかりカウンセリングして、臨機応変に対応しています。ダイエットや姿勢改善のお客様のリピート率は高いですね。」
そう、STARTはリピーターだけで、ジムが回っているのだ。それだけ結果が出ているということだろう。特にヒアリングに力を入れており、50分お話を聴くこともある。お話を聞いてもらうことで、元気になって明日から頑張ろうと思えるのなら、すごく有意義な50分だ。
また、お客様に対して遺伝子検査を実施しているのも特徴だ。遺伝子検査を実施することで、その人の性質がわかり、その人にあったダイエット・ボディメイク方法がわかるのだという。
「遺伝子による原因は3割で、やはり7割は日常生活によるものです。ですから、やはり最初に生活習慣を見直すのが絶対条件です。ただ遺伝子検査を実施することで、『じゃあこの脂質は少ない方がいいかもしれないね』など、食習慣を見直すうえでのひとつの指標になります。」
どうしても、この7割を占める「生活習慣」を軽視しがちな人が多いのだという。
「遺伝子の話をすると「自分の遺伝子がこうだから痩せないんだ。だからだめなんだ」と考える人がいます。ただ遺伝子は変えられないからこそ、まずは日常生活にフォーカスしてほしいんです。生活習慣は自分次第で直せる部分だからです。ですからまずは食事を見直して『このビタミンや、このミネラルが少し足りていないようだから、こういう食材を取り入れていましょう』などとアドバイスをしています。」
「過食に走っている人の原因はさまざまです。たとえば睡眠の質が悪すぎたり、ホルモンバランスが崩れていたりします。一人ひとり、アプローチは異なりますし、マニュアルは存在しません。お客様に寄り添い、身体と心の状態を見てカウンセリングして、計画を立てています。」
通ったお客様は、みんな元気になるという。
「通っていただいていると、めちゃくちゃ明るくなる方が多いですね。あと理由はわかりませんが、パートナーとの仲が改善したという話もよく聞きます。人生が楽しくなったとかね。ボディメイクの大会に出た方もいますし、おそらく結果を出せたことで、自信がついて幸せを感じられるようになったということなのかなと考えています。」
きめ細やかなサポートが、STARTのリピーターが多い理由のひとつだろう。確かにここまでやってくれたら、他には行けなくなってしまいそうだ。
③お客様の不安を最大限取り除くサポート
パーソナルトレーナーと一緒に食事を見直して結果を出すダイエットといえば、一時期テレビなどでよく流れていたCMを思い出す人も多いのではないだろうか。さまざまな芸能人のビフォーとアフターの姿が話題になった。そこでは口にしたものをすべてトレーナーに送らないといけないという話を聞いたことがある。STARTではどうなのだろうか？
「送ってほしい人は送ってもらいますが、強制はしていません。お客様任せです。本音をいうと、送ってほしいです。何を食べているかを知ることで、体重が減らない原因も見えてきますし、こういう食事がいいよとアドバイスもできます。しかし、それがストレスになってしまう人もいますからね。ストレスを感じると、やはり痩せづらくなってしまうんです。」
ただ、食べたものを送るというのは大変かもしれないが、このようなメリットもある。
「その記録は、自分の財産にもなります。痩せたときに『あの頃はこんなものを食べていたのか』とあとから見返すこともできますからね。」
お客様とのやりとりは、LINEで実施している。だからスクロールすればやり取りを読み返せるのだ。この3年間、お客様とのやり取りを欠かしたことはないという。
「夜が遅いときは、寝てるかも知れないから朝にしようかなというのはありますけどね。「睡眠が大事」だと言ってるいるのに、今送ったらだめだなって。」
西田さん一人で、複数のお客様からのLINEを返すのは、かなり大変ではないだろうか。
「いただいている料金は決して安い料金ではありませんし、新しくスタートを切ろうとしているなかで、お客様から不安な要素を取り除くのが、僕の仕事ですから。お客様は日々「これは食べていいのかな？」と不安を抱えています。それになるべく早く返してあげたい。ただセッションが朝から晩まで入っているので、なかなか返せないときも多く、申し訳ないと感じています。」
食べた量を過小に申告してくる人はいないのだろうか？
「うちのお客様は、隠さず正直な方ばかりです。ついつい食べすぎてしまったときも、僕だったら何か言われそうだからと送らないだろうなと思うのですが、お客様は送ってくれるんですよ。そうやって自分の現在地と向き合おうとしてくれているので、むしろ『よくぞ言ってくれた、ありがとうという！』気持ちです。」
こうして欲しいと1つのやり方を提示するのではなく、複数の選択肢を提示するのも、STARTの特徴だ。選択肢のメリットとデメリットを伝えたうえで、その中からどれなら続けられそうか、イメージしやすいかを、お客様と一緒に考える。決して無理強いはしないのが、STARTのスタイルなのだ。もちろん、そのように複数の選択肢を出せるのも、西田さんが身体のことをしっかり勉強しているからなのである。
「たとえば小さなお子様がいる方だと、予測できない事態が多くて同じルーティンを続けるのは難しいですよね。ごはんも制限されます。ですから複数の選択肢が必要なんです。僕たちの価値は、知識だと考えています。もちろん人柄も大事ですが、知識があれば、その分、健康にできる人を増やせます。ですからそこは絶対に怠らないようにしています。」
ちなみにSTARTでは、既存のお客様の料金を2024年から1回2000円値上げした。辞める人が増えることを覚悟したが、結果的に一人も辞めなかったという。しっかりと成果が出ているからこそ、料金が上がっても継続して来てくれる、これこそ最大の強みではないだろうか。
④健康な人を増やすための新たなステージへ
オープン前に、西田さんが思い描いていた理想のジムに、かなり近づきつつあるSTART。しかし課題点はあるのだという。どのような課題なのだろうか。
「健康な人を、もっともっと増やしたいと考えています。幸せを感じられる健康づくりを、もっと進めていきたい。皆さん、僕のところに来てくれますが、その分他のスタッフの育成が大変だと感じています。グループレッスンにすることも考えたのですが、僕がやりたいのはやはり1対1でお客様に向き合うことです。ですから、これからは人材育成に力を入れていかなければと感じています。」
今後も店舗を増やしていく予定があるのだろうか？
「そうですね。無理のない範囲で店舗を増やしたいです。STARTに関わる方には幸せになってほしいので、ジム以外の事業もあります。」
エステなど、すでに複数の事業を展開している西田さん。トレーナー育成講師として他県に出張する機会も多い。さらに個室のジムも展開しているという。
「完全予約制の個室ジムです。月に2回、パーソナルトレーニングを受けていただき、そのほかの曜日は個人利用もできる個室ジムなんです。入会者のご家族様も同じ時間帯であれば利用できる場所となっており、「家族も健康になれるジム」となってます。」
健康的な習慣を継続させるための、自主練習の場所のようなイメージだ。リピーターの方向けで、あまり告知はしていないという。
「毎月、新規の方が来てくださるのですが、今はお断りすることの方が多い状況です。せっかく見つけてくださったのに、申し訳ないという気持ちです。そこでいろいろな事業をしています。健康は、どれだけ長く継続できるかが大事です。ですから、その環境を整えたいと考えています。」
最後に好きな言葉を聞いてみた。
「以前、少し自分の心が疲れていて、お客様が離れていった時期がありました。そのときにInstagramで見つけた言葉なのですが、「鏡は先に笑わない」です。こちらが先にいろいろアクションしたり相手を思いやることで、初めて相手は自分の心を開いて本当のことを話してくれるのだと気づかされました。この言葉をいつもすごく意識して行動しています。」
STARTの取り組みは、単なるフィットネスの枠を超え、お客様が健康で幸せな生活を送るための全面的なサポートを提供している。高い評価を得ている背景には、健康への深い知識と個々のニーズに合わせようとする真摯な姿勢がある。ただ体重計の数字を変えるのではなく、お客様の人生そのものに対して、ポジティブな変化をもたらしているのだ。「今年こそ自分を変えたい！」と考えている方は、STARTをチェックしてみてほしい。
